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Lo que me hizo volver a mirar a los San Diego Padres fue, en realidad, una noticia de traspaso.
Me enteré de que Song Sung-mun, quien jugaba para los Kiwoom Heroes, había firmado el invierno pasado un contrato de cuatro años y 15 millones de dólares garantizados con los Padres (hasta 22 millones en cinco años si se ejerce la opción), así que empecé a revisar de nuevo los datos del club — y mientras seguía investigando, surgió una noticia mucho más grande.
El 4 de agosto, Bloomberg reportó que los Padres se habían vendido por 3.900 millones de dólares.
Si se compara con los 2.420 millones de dólares que pagó Steve Cohen por los Mets de Nueva York en 2020, esta cifra reescribió por un amplio margen el récord de la venta más cara en la historia de las Grandes Ligas.
Los nuevos dueños son José Feliciano, cofundador de la firma de capital privado Clearlake Capital, y su esposa Kwanza Jones, y ver cómo el proceso avanzó desde el anuncio hasta la aprobación final me hizo querer revisar desde cero las cifras de marketing de este club.
Pensándolo bien, los Padres son también el equipo al que Park Chan-ho llegó en un traspaso desde los Texas Rangers en 2005, ayudando a ganar el título de la división Oeste de la Liga Nacional esa temporada.
Quizás por esa conexión, los Padres nunca me resultan tan ajenos como otros equipos de mercado pequeño.
Asistencia y boletos
Los Padres reunieron cerca de 3,44 millones de aficionados en juegos de local durante la temporada 2025, el segundo total más alto de las Grandes Ligas, solo detrás de los Dodgers.
72 de sus 81 juegos de local se agotaron, y los abonos de temporada también se agotaron por cuarto año consecutivo, de 2023 a 2026 (según un anuncio de enero de 2026).
Con tantos boletos agotados, conseguir un abono de temporada ahora requiere anotarse primero en la lista de espera On-Deck.
Los precios de boletos individuales se reportan entre un promedio de 32 y 89 dólares según el momento de la consulta y el rival, con precios que suben mucho en partidos de gran atractivo como los que enfrentan a los Dodgers.
El 11 de agosto pasado, en el juego ante los Milwaukee Brewers, Song Sung-mun volvió a ser titular en la posición de campocorto.
No conectó hits, pero el equipo remontó para ganar 3-2 — y, habiéndolo seguido desde su época en los Kiwoom, revisar hasta estos pequeños detalles es parte de la diversión de seguir esta liga.
Vista aérea de Petco Park, tomada en noviembre de 2007 · Fuente: Wikimedia Commons (foto de Kevin Tostado), CC BY 2.0
Uso del espacio y alimentos y bebidas (F&B)
El espacio más emblemático de Petco Park es el edificio de Western Metal Supply Co., que ocupa el lugar donde debería estar el poste de foul del jardín izquierdo.
Es un edificio de ladrillo de cuatro pisos construido en 1909, que el equipo decidió conservar en lugar de demoler al construir el estadio, y hoy alberga la tienda del equipo, suites y un lounge en la azotea.
De cara a la temporada 2025, según un reporte de Forbes, la tienda del equipo amplió su superficie en unos 93 m² y duplicó sus cajas registradoras, y el CEO de los Padres, Erik Greupner, explicó el motivo: “las filas se hacían cada vez más largas en cada juego, y no queríamos seguir haciendo esperar a los aficionados”.
Es una frase realmente bonita.
Gallagher Square, el área de césped más allá del jardín exterior (antes conocida como “el parque dentro del parque”), es otro espacio que vale la pena mirar de cerca.
Es un lugar donde, con un boleto económico, se puede extender una manta sobre el césped y ver el partido, y una renovación de 20 millones de dólares en 2024 añadió canchas de pickleball, una escultura gigante de un bate escalable y un área para mascotas.
Los días sin partido funciona también como parque público abierto a la ciudad, y el estadio en su conjunto acoge más de 150 conciertos y eventos no relacionados con el béisbol al año.
Aficionados viendo el partido desde Gallagher Square, tomada en agosto de 2018 · Fuente: Wikimedia Commons (foto de RightCowLeftCoast), CC BY-SA 4.0
Un bloguero estadounidense especializado en viajes deportivos describió Petco Park diciendo que es difícil encontrar otro estadio con tal concentración de bares, espacios sociales y restaurantes, y el menú de 2026 lo confirma: se sumaron la cadena japonesa de curry CoCo Ichibanya y la pastelería local Pop Pie Co. de San Diego, además de grifos de cervecerías locales como Stone Brewing, Ballast Point y Karl Strauss repartidos por todo el recinto.
Tampoco puede faltar “.394”, la cerveza homenaje al legendario bateador Tony Gwynn.
Como profesional del marketing en activo, me llamó la atención la velocidad con la que renuevan casi por completo la oferta de F&B cada temporada — un ritmo operativo que vale la pena estudiar.
Mercancía (MD) e inventario publicitario
El socio de los derechos de nombre (el derecho a poner el nombre de una empresa en una instalación) es Petco, la cadena de productos para mascotas.
El contrato original, firmado con la apertura del estadio en 2004, tenía una duración de 22 años por un total reportado de unos 60 millones de dólares (cerca de 3 millones al año), y un anuncio oficial de marzo de 2021 lo extendió dos años más, hasta la temporada 2027.
Ninguna de las dos partes ha revelado el monto específico de la extensión.
En cuanto a mercancía, la nueva camiseta City Connect 2.0 de la temporada 2026 estableció un récord del club al superar 1,1 millones de dólares en ventas en un solo día.
El récord anterior era de 550.000 dólares, establecido el día del debut de Juan Soto en la apertura de 2023, así que prácticamente se duplicó.
La coincidencia con la renovación del edificio Western Metal Supply, donde está ubicada la tienda del equipo, sugiere una estrategia de mercancía deliberada que alineó la expansión de la tienda con el lanzamiento de la camiseta.
El uniforme City Connect 2.0, presentado en abril de 2026, con un parche en la manga en honor al Día de los Muertos · Fuente: MLB.com/noticias oficiales de los Padres
Derechos de transmisión e impacto económico local
La historia de los derechos de transmisión de los Padres no ha sido sencilla.
Tenían un contrato de 20 años y 1.200 millones de dólares con Diamond Sports Group (antes Bally Sports, hoy FanDuel Sports Network), pero cuando Diamond se atrasó en los pagos de los derechos en mayo de 2023, la oficina de MLB dio el paso sin precedentes de producir directamente las transmisiones de un club por primera vez en su historia.
Hoy la transmisión producida por la liga llega a través de operadores de cable como DirecTV, Cox y Spectrum, y para 2026 el club firmó un nuevo acuerdo de distribución que pone 10 juegos de local de los sábados en las cadenas locales CBS8 y CW de forma gratuita.
El impacto económico local se confirma con un reporte encargado por los propios Padres y analizado por la Corporación de Desarrollo Económico de San Diego (EDC).
Según el análisis, en 2024 Petco Park generó 1.480 millones de dólares en ingresos, un impacto económico local de 913 millones de dólares y sostuvo 15.000 empleos.
De esa cifra, 789 millones de dólares provinieron solo de los juegos de local, y los 123 millones restantes de conciertos y otros eventos.
Las finanzas municipales recibieron 16,4 millones de dólares para el fondo general y hasta 12,4 millones en impuestos hoteleros.
El CEO Erik Greupner declaró en el reporte que “los Padres se enorgullecen de ser administradores de un fideicomiso público”.
La venta de 3.900 millones y la estructura de propiedad 70-30
Lo que más me llamó la atención como profesional del marketing en esta venta, más que el precio en sí, fue la estructura de propiedad de Petco Park.
Desde su construcción, el estadio ha sido propiedad en un 70% de la ciudad de San Diego y en un 30% de los Padres, con la condición de que ese 30% pase por completo a la ciudad para 2034.
Es decir, cuando el club cambia de dueño, ese 30% también pasa al nuevo propietario, y al igual que en las ventas de los Mets y los Tampa Bay Rays, esa parte necesita la aprobación por separado del Concejo Municipal de San Diego para que la operación se complete.
Si se considera que los fondos públicos aportados por la ciudad, el condado y la autoridad portuaria superaron los 300 millones de dólares de un costo total de construcción de 474 millones, esa historia sigue reflejada directamente en la estructura de propiedad.
Según el análisis de Sportico, los Padres reportaron 530 millones de dólares en ingresos en 2025 (el puesto 11 de la liga) y un EBITDA (utilidad antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, un indicador estándar de la rentabilidad de un club) de 20 millones de dólares.
A diferencia de los Angels, los Nationals y los Twins, que salieron al mercado recientemente sin encontrar comprador, los Padres se vendieron a un precio récord, algo que se atribuye principalmente a su asistencia estable y a los ingresos por eventos durante todo el año que genera Gallagher Square.
Comparación con la KBO y la K League
La mayoría de los clubes de la KBO juegan en estadios propiedad de gobiernos locales, bajo acuerdos de operación a largo plazo que les permiten quedarse con los ingresos de publicidad y concesiones a cambio de un alquiler mínimo, apenas al nivel de los costos de mantenimiento.
Hay casos como el Samsung Lions Park en Daegu, el SSG Landers Field en Incheon o el Hanwha Life Ballpark en Daejeon, donde el contrato de derechos de nombre incluye también los derechos de operación, pero incluso en esos casos el club no llega a poseer una participación real en el estadio.
Petco Park, en cambio, tiene al club como propietario real de un 30% que pasará a la ciudad en 2034, lo que confirma que el modelo estadounidense, donde la venta de un club y la propiedad del estadio se transfieren juntas, es fundamentalmente distinto al modelo coreano.
Esto significa que, en la KBO, la venta de un club estructuralmente nunca puede arrastrar consigo una participación en el estadio, algo que, desde la perspectiva de un inversionista que evalúa la adquisición de un club nacional, podría verse más bien como una ventaja: un perfil de riesgo más simple.
El edificio Western Metal Supply Co., tomada en febrero de 2009 · Fuente: Wikimedia Commons (foto de XF Law), CC BY-SA 3.0
3.900 millones de dólares suena como una cifra abstracta y abrumadora por sí sola, pero al analizarla de cerca, detrás están cuatro años consecutivos de abonos de temporada agotados y cerca de 900 millones de dólares en impacto económico local — resultados de marketing constantes que respaldan ese valor.
Cada vez que veo un club tan integrado a la economía de una ciudad, pienso que a los clubes de la KBO no les vendría mal publicar también, con regularidad, un reporte que demuestre con números su vínculo con la comunidad local.
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