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Cuando me entero de que un club se ha puesto a la venta, suelo abrir primero los datos de su estadio, antes incluso que los rumores de fichajes.
Esta vez el club que me llamó la atención fue el Leicester City.
Según informaron de forma generalizada los medios británicos en torno al 11 de agosto de 2026, la familia tailandesa Srivaddhanaprabha, propietaria del Leicester, ha empezado a repartir un folleto de venta entre posibles inversores a través del banco de inversión estadounidense Citigroup.
El precio de venta pedido superaría los 200 millones de libras (unos 382.500 millones de wones), y la operación incluiría el estadio King Power, el centro de entrenamiento de Seagrave, los primeros equipos masculino y femenino, la academia juvenil e incluso el club de fútbol belga OH Leuven, propiedad de la misma familia.
El hecho de que el protagonista de la sorpresa más famosa en la historia de la Premier League esté ahora en venta ya resultaba interesante por sí solo, pero como profesional del marketing hubo otro detalle que me llamó todavía más la atención.
El King Power Stadium tiene una estructura poco habitual: la empresa de la familia propietaria es dueña tanto del club como de los derechos de denominación del estadio al mismo tiempo.
Quise repasar cómo encaja esa estructura con el proceso de venta actual y cómo son en realidad los datos de asistencia, merchandising y derechos de televisión de un club que ha caído hasta la League One, la tercera división.
Fuente: Geograph Britain and Ireland (Mat Fascione), CC BY-SA 2.0
Frente a la entrada principal del King Power Stadium se alza una estatua de bronce del expresidente Vichai Srivaddhanaprabha, fallecido en 2018 en un accidente de helicóptero.
La estatua, conocida por su característica pose con el pulgar hacia arriba, se inauguró oficialmente coincidiendo con su cumpleaños, y justo al lado hay un jardín conmemorativo dedicado a las víctimas del accidente.
La estatua puede visitarse a cualquier hora del día, y el jardín conmemorativo recibe visitantes durante el día.
Que este rincón se haya mantenido intacto incluso ahora, con el club descendido a la tercera división y en venta, me pareció una muestra de que el valor de una marca no desaparece sin más por culpa de una mala temporada.
Asistencia y entradas — el tirón de la League One
El Leicester certificó su descenso a la EFL League One (tercera división) con un empate ante el Hull City el 22 de abril de 2026.
Tras cuatro años alternando entre la Premier League y la Championship, el club ha terminado cayendo hasta la tercera división inglesa.
La asistencia media en la temporada 2025-26 fue de 28.907 espectadores, la cifra más baja desde 2013-14.
Aun así, el club congeló el precio del abono de adulto en grada general para 2026-27 en 404 libras (unos 770.000 wones), la décima congelación en las últimas doce temporadas.
Incluso el abono de adulto más barato para nuevos compradores cuesta 457 libras (unos 870.000 wones), lo que equivale a menos de 20.000 wones por partido en los 23 encuentros de la League One.
La política de precios deja clara la voluntad del club de llenar en la medida de lo posible un estadio de unos 32.000 asientos, incluso en tercera división.
Fuente: Arne Müseler (arne-mueseler.com), Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0) · Vista aérea del King Power Stadium junto al río Soar
Fuente: Geograph Britain and Ireland (Ian S), CC BY-SA 2.0 · Sin marca de agua, condiciones de reutilización confirmadas
Naming rights e inventario publicitario — cuando el dueño es también el patrocinador
El nombre King Power Stadium se adoptó en julio de 2011.
Originalmente se llamaba Walkers Stadium, por el patrocinio de la marca de snacks, pero cuando King Power, la empresa tailandesa de tiendas libres de impuestos que compró el club, se hizo con los derechos de denominación, pasó a llamarse como hoy, y en 2013 la compañía llegó a comprar directamente la propiedad del estadio.
Es una estructura parecida a la de un chaebol coreano poniendo su propio nombre a su propio estadio de la KBO, con la diferencia de que King Power es la mayor cadena de tiendas libres de impuestos de Tailandia, así que esta marca genera un efecto comercial real incluso fuera de Inglaterra.
Los productos oficiales del Leicester se venden no solo en la tienda online lcfc.com, sino de forma permanente en las tiendas libres de impuestos de King Power por toda Tailandia, una red de distribución propia que pocos clubes de la Premier League tienen.
El patrocinio de la camiseta, en cambio, responde a una lógica de mercado más convencional.
La plataforma de apuestas cripto BC.Game ha ocupado el patrocinio principal del pecho desde 2024 con un contrato de dos temporadas (40 millones de dólares, unos 55.200 millones de wones), y ahora lo ha ampliado por un tercer año hasta 2026-27.
Da la casualidad de que la Premier League prohibió por completo el patrocinio de apuestas en la parte frontal de la camiseta a partir de 2026-27, pero el Leicester ya había descendido a una categoría inferior cuando entró en vigor, así que queda fuera de esa norma.
Adidas sigue siendo el proveedor de equipación, y los aficionados pueden elegir entre la versión con el logo de BC.Game y la que no lo lleva.
Merchandising y experiencia del aficionado
Dentro del estadio se encuentra Foxes Fanstore, la tienda insignia oficial del club.
Tiene toda la gama, desde camisetas hasta ropa casual, y organiza descuentos adicionales en el concourse durante el Black Friday y al final de temporada.
El club no hace públicos los ingresos por entradas ni por merchandising, pero según los sitios de reseñas de aficionados visitantes, la valoración de la experiencia en día de partido suele ser bastante positiva.
Hay quien elogia el diseño de gradas completamente cerradas y de altura uniforme, que concentra bien el sonido, e incluso una reseña la califica como uno de los mejores ambientes entre los campos visitados, mientras que otros lamentan que alrededor del estadio apenas hay un par de pubs y un supermercado para entretenerse.
Un bloguero local especializado en experiencias de hospitality en día de partido destacó especialmente las instalaciones del lounge y la accesibilidad, algo que, visto desde el marketing, resume bien la situación: buen producto y servicio dentro del estadio, pero una economía de día de partido más débil fuera de él, un punto que conecta directamente con el plan de reurbanización del que hablo a continuación.
De hecho, en diciembre de 2023 el club obtuvo la aprobación del ayuntamiento para un plan de reurbanización que añadiría un piso superior a la East Stand y elevaría el aforo hasta los 40.000 espectadores, junto con un hotel de 220 habitaciones, un recinto multiusos para eventos, nuevos espacios comerciales y oficinas.
El club calculó que el proyecto generaría 1.000 empleos durante la construcción y otros 1.000 permanentes una vez terminado, pero entre las dificultades financieras y el proceso de venta en curso, la fecha de inicio de las obras no deja de retrasarse.
Fuente: sitio web oficial del Leicester City (lcfc.com) · Estanterías de mercancía en la Foxes Fanstore del King Power Stadium, imagen promocional oficial del club
Fuente: sitio web oficial del Leicester City (lcfc.com) · Imagen promocional oficial del club, usada con fines editoriales/de referencia
Derechos de televisión y efecto económico local
La cifra que mejor ilustra los apuros financieros del Leicester es la brecha en los derechos de televisión.
La Premier League vendió sus derechos de televisión para 2025-2029 a Sky Sports, TNT Sports y otros por un total de 6.700 millones de libras (unos 12,8 billones de wones), mientras que los derechos conjuntos de la EFL para la Championship, la League One y la League Two se cerraron con Sky Sports por 935 millones de libras (unos 1,79 billones de wones) a cinco años, de 2024-25 a 2028-29 (895 millones garantizados más 40 millones en apoyo de marketing).
Los partidos de League One se televisan a razón de 248 por temporada, con cinco encuentros en directo cada fin de semana, pero ese dinero se reparte entre los 72 clubes de la EFL en Championship, League One y League Two.
Como el Leicester adelantó en efectivo, mediante un préstamo bancario el pasado enero, lo que le quedaba de sus parachute payments (la ayuda temporal de la Premier League repartida a lo largo de varias temporadas para amortiguar la caída de ingresos de los clubes descendidos), el efectivo que le llegará realmente esta temporada por derechos de televisión rondará apenas los 2 millones de libras (unos 3.800 millones de wones), y su parte del fondo de solidaridad de la EFL caería hasta una tasa base de alrededor del 12,6%.
Unos ingresos por televisión que llegaron a rondar los 30-50 millones de libras (unos 57.000-96.000 millones de wones) se han desplomado, y esa caída se señala como una de las razones clave que han acelerado la venta.
El King Power Stadium ha sido durante casi 130 años la casa del fútbol en esta parte de Leicestershire, y el propio plan de reurbanización recoge como objetivo “reforzar la identidad de Leicestershire como una ciudad deportiva de referencia mundial”.
Pero como la venta podría cambiar por completo la estructura de propiedad, si ese plan de impacto económico local se mantiene tal cual es algo que solo se sabrá cuando haya un nuevo dueño.
Comparado con la KBO y la K League
La diferencia más marcada respecto al deporte profesional coreano es la propia variable del “descenso”.
La KBO no tiene sistema de ascenso y descenso, así que por muy mal que le vaya a un equipo, su pertenencia a la liga y su estructura de ingresos por televisión y patrocinios nunca se derrumban de golpe.
La K League sí tiene ascenso y descenso entre la K League 1 y la K League 2, pero como los ingresos por televisión nunca han pesado tanto como en la Premier League, la magnitud absoluta del golpe financiero de un descenso es directamente distinta.
La razón de que la Premier League haya creado un mecanismo aparte como los parachute payments es precisamente que la brecha de ingresos televisivos entre primera y segunda división es enorme.
El caso del Leicester es un ejemplo extremo de lo rápido que puede acabar al borde del precipicio un club que cae hasta la tercera división una vez que incluso esa red de seguridad se agota.
La estructura del naming rights, en cambio, resultó más parecida a lo que se ve en Corea de lo que esperaba.
Con la empresa propietaria controlando a la vez el club y el estadio, y exhibiendo su propia marca sin intermediarios, el King Power Stadium se parece menos al modelo estadounidense, donde un tercero paga precio de mercado solo por el nombre, y más al Samsung Lions Park o al Hanwha Life Ballpark.
Aun así, como King Power opera en el sector de bienes de consumo de las tiendas libres de impuestos, su marca tiene margen real para traducirse en gasto turístico extranjero, lo que me pareció un paso más allá de cómo se suele aprovechar el naming rights en Corea.
La historia de cuento de hadas del título de 2015-16 sigue siendo un activo que no ha perdido valor.
Esa gesta, lograda con una cuota de 5000 a 1 antes de empezar la temporada, una de las más largas registradas nunca para un título en un solo evento, todavía se cuenta hoy entre aficionados al fútbol de todo el mundo.
Pero cómo se aproveche ese activo de aquí en adelante parece que dependerá ya de un nuevo propietario y no de la familia Srivaddhanaprabha.
Cómo termine el proceso de venta, y si el nombre King Power se mantiene incluso bajo una nueva propiedad, es algo que merece la pena seguir de cerca.
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