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私のスマートフォンのアルバムには、白い文字で「Comerica PARK」と書かれた球場入口の看板の写真が一枚残っています。
悪天候の雨で試合がなかなか始まらなかった日に、球場をあちこち歩き回って撮った写真で、この7月にこのブログに載せたコメリカ・パークの観戦記にもこの写真を使いました。
ところが、この看板はこの冬に外されます。
デトロイト・タイガースとフィフス・サード銀行は現地時間の9月21日、球場のグラウンドで記者会見を開き、2027シーズンから球場名を「フィフス・サード・パーク(Fifth Third Park)」に変更すると発表しました。
この球場は一度取り上げたことがあります。
それでも今回は続編を書くことにしましたが、理由は3つあります。
1つ目は、実際に足を運んで観戦記を残した球場の名前が変わると、以前の記事はすぐに古い情報になってしまうことです。
来年デトロイトを訪れる読者が「コメリカ・パーク」で検索してきて混乱しないよう、変わった事実を整理しておく責任があると考えました。
2つ目は、今回の改称が、スポンサーが契約を終えて別の企業が新たに名前を買うというよくあるケースではないことです。
名前を買った銀行自体が別の銀行に合併され、ネーミングライツ(施設に企業名を付けられる権利)がそっくり引き継がれたケースで、現役マーケターとしてぜひ記録しておきたい珍しい事例です。
3つ目は、発表直後に調べてみたところ、このニュースをまとめた韓国語の記事がまだ見当たらなかったことです。
最初の記事が雨の日の現地体験だったとすれば、今回は、その名前がどのように生まれ、どのように引き継がれていくのかという話です。
コメリカ・パーク正面入口の看板(2024年4月、筆者撮影) · 自ら撮影した写真で、7月の観戦記に載せた写真と同じファイルです。人物はプライバシー保護のためAIで除去しています
何が変わり、何がそのままなのか
始まりは1998年12月です。
デトロイト発の地域銀行コメリカが新球場のネーミングライツを30年間、6,600万ドルで購入し、球場は2000年4月に「コメリカ・パーク」という名前で開場しました。
年平均にすると220万ドルほどです。
もともと2029年末までだった契約は、2018年にコメリカが延長オプションを行使したことで2034年まで延びました。
当時、銀行側はこのスポンサーシップのおかげで主要市場はもちろん全米で名前が知られるようになったと説明していました。
変数は銀行側に生じました。
オハイオ州シンシナティに本社を置くフィフス・サード銀行が2025年10月にコメリカの買収を発表し、全額株式交換方式で約109億ドル規模だったこの合併は2026年2月2日に完了しました。
合併によってフィフス・サードは資産約2,940億ドル、全米9位の銀行になりました。
球場名は自然と新しい持ち主のものとなり、フィフス・サード側は既存の契約期間をそのまま引き継ぐと明らかにしました。
金額や期間を新たに交渉した新規契約というより、名札だけを付け替える「承継」に近いという意味です。
看板は今回のオフシーズン中に交換され、新しい名前で行う最初のホームゲームは2027年3月25日のシカゴ・ホワイトソックス戦です。
MLB.comは、現在の本拠地で一度も名前を変えずにコメリカ・パークより長くプレーしているメジャーリーグの球団は9つしかないと指摘しました。
フェンウェイ・パーク、リグレー・フィールド、ドジャー・スタジアムといった名前と並ぶほど、26年以上ひとつの名前を守ってきたことになります。
銀行の合併で球場名が変わった前例もあります。
アリゾナ・ダイヤモンドバックスの本拠地「バンク・ワン・ボールパーク」は、バンク・ワンがJPモルガン・チェースと合併したことで2005年にチェース・フィールドになり、ファンが呼んでいた愛称「BOB」もそのとき一緒に消えました。
観客数とチケット — 名前の価値が最も高いときに変わる名前
タイミングだけを見れば、新しいスポンサーは運がいい方です。
ベースボール・アルマナックの集計によると、タイガースのホーム観客数は2024年の185万8,295人から2025年の241万3,442人へと約30%増え、1試合平均も2万9,796人まで上がりました。
2年連続のポストシーズン進出の効果で、2025年はワイルドカードシリーズでクリーブランドを破り、ディビジョンシリーズではシアトルと第5戦の15回にわたる勝負までもつれ込みました。
CNBCは、2026年のタイガースの球団価値を前年より21%上がった19億3,000万ドル、売上を9%増の3億5,600万ドルと推定し、観客数の増加をその背景に挙げました。
ただ、史上最多だった2008年の320万2,654人と比べると、まだ伸びしろがある水準です。
今年はポストシーズン進出を逃したため、9月27日のピッツバーグ・パイレーツ戦が「コメリカ・パーク」の名前で行う最後の試合になる見通しです。
観客が再び増え始めたばかりのタイミングで名前が変わるということは、新しい名前が最初から満員の客席の上に掲げられるということでもあります。
ネーミングライツを買う側にとって、これ以上ない最初の舞台はなかなかありません。
空間活用・F&Bと放映権 — 名前より先に変わったもの
球場を運営するイリッチ・スポーツ・アンド・エンターテインメントは、2026シーズンを前に、複数年にわたる2億ドル規模の施設投資を進めていると明らかにしました。
1試合24人だけを受け入れるプレミアム空間「プレスクラブ」を新設し、試合単位でのみ予約を受けていた「タイガークラブ」は、1人1試合99ドルから始まるシーズン会員制に切り替えました。
反対の端にはお得なメニューがあります。
ホットドッグ・ポテトチップス・ドリンクのセットが9.42ドル、12オンスの缶ビールが5ドルで、火曜日にはホットドッグを3ドルで販売します。
プレミアム席と低価格メニューを同時に広げるのは、客層を上下の両方でつかもうとする戦略と読めます。
中継面の変化はさらに大きなものでした。
タイガースの試合を中継していた地域スポーツチャンネルのFanDuel Sports Network Detroitが親会社の経営難で閉鎖されたため、タイガースは今シーズンから、MLBのメディア部門が制作するデトロイト・スポーツネットへ移りました。
月19.99ドル(年189ドル)でタイガースとレッドウィングスの試合を一度に見られる仕組みです。
球場名、中継チャンネル、電光掲示板の看板まで、わずか2年の間にファンが毎日目にする接点が次々と変わっていることになります。
広告インベントリ — 電光掲示板の上の看板は2年でまた変わる
個人的に最も興味深いのは、レフト外野の電光掲示板の最上部です。
私が2024年4月に撮った写真を見ると、その場所にはオレンジ色の筆記体の「Tigers」看板が掲げられています。
2012年に設置され、色が変わったり虎の縞模様が流れたりする看板でしたが、球団は2025年3月、この看板が機械的に寿命を迎えたとして、白い文字の「Comerica Park」看板に交換しました。
チームを象徴する場所に銀行名が掲げられると、現地のファンの間では、タイガースはコメリカではないだろうという不満がかなり出ました。
その看板が、わずか2シーズンでまた外されることになったのです。
2024年4月、電光掲示板の上に筆記体の「Tigers」看板があった頃(筆者撮影) · 自ら撮影した写真で、グラウンド整備のスタッフが小さく写っています
現地のあるスタジアム観戦ブロガーは、試合中ずっと色や模様が変わるこの筆記体の看板のうち、虎の縞模様のバージョンが最も印象的だったと書き残していました。
その観戦記を読んで自分の写真を改めて取り出してみると、球場で最もよく見える場所をスポンサー名に明け渡す決定は、ファンにとって思った以上に大きく感じられただろうと思いました。
コメリカにとっても、最も良い場所に名前を掲げた途端に合併が進んだわけで、惜しいタイミングです。
2026年5月16日のトロント戦、電光掲示板の上に「Comerica Park」の看板が掲げられた様子 · 撮影 42-BRT、Wikimedia Commons、CC BY-SA 4.0
フィフス・サードが球場に初めて入ってくる名前というわけではありません。
球場の出入口の一つはすでに「フィフス・サード・エントリー」というVIPゲートとして運営されており、フィフス・サードの顧客に特典を提供する「パーク・パークス」というプログラムもありました。
広告インベントリ(球場内で広告主に販売できる露出枠と権利)で見ると、ゲート一つを使っていたスポンサーが球場全体の名前へと格上げされた構図です。
一方で、今シーズンの日程表を見ると「ブラック・イン・ベースボール」の週末イベントや5月のクルーネック配布イベントが依然としてコメリカ名義で組まれていましたが、こうしたコメリカ名義の小さなスポンサー資産をどう整理するかもオフシーズンの課題になりそうです。
タイガースの組織内では、すでに馴染みのある名前でもあります。
3A傘下のトレド・マッドヘンズは2002年の開場時から「フィフス・サード・フィールド」を本拠地にしており、ハイA傘下のウェストミシガン・ホワイトキャップスも2021年に名前が変わるまでの約20年間、「フィフス・サード・ボールパーク」でプレーしていました。
マイナーリーグを経て上がってきた選手なら、キャリアの間ずっと同じ銀行名の下でプレーすることになります。
新しい名前を「フィールド」ではなく「パーク」にしたのも、MLB.comの説明の通り、トレドの球場と名前が重ならないようにするための選択と見られます。
タイガース傘下3Aトレド・マッドヘンズの本拠地フィフス・サード・フィールドの正面入口(2022年4月) · 撮影 MrJacon000、Wikimedia Commons、CC BY-SA 4.0
シーズン最後のホームゲーム期間には、フィフス・サードと球団が写真撮影イベントと、今後登場するタイガースのデビットカードのデザインをファン投票で決めるイベントを開催します。
銀行のネーミングライツは最終的に口座とカードにつながってこそ元が取れるということを、あえて隠さない、かなり正直なアクティベーション(スポンサーが契約した権利を、実際のファンとの接点となるイベントに落とし込む活動)です。
フィフス・サードは、合併後にミシガンとデトロイトの両方でリテール預金1位の銀行になったと明らかにしましたが、同じ発表資料にデトロイトの2つの地区に2,000万ドルを投じる地域投資計画も盛り込まれていたのも、同じ文脈に見えます。
ファンの反応 — それでも私はタイガー・スタジアムと呼ぶ
現地の反応は好意的ではありません。
デトロイト出身のロックミュージシャン、ジャック・ホワイトは、発表当日のインスタグラムに、新しい名前は発音するのも嫌で、タイガースがどこでプレーしようと自分は「タイガー・スタジアム」と呼ぶと書きました。
タイガー・スタジアムは、タイガースが1912年から1999年まで本拠地としていた旧球場です。
地元テレビのインタビューに応じたファンの反応も、名前が口に馴染まないという声と、それでも新しいパートナーが何をするのか楽しみだという声とに分かれ、セントルイスからわざわざコメリカ・パークの最後のシーズンを見に来たという家族もいました。
実はコメリカ・パークも、長い間タイガー・スタジアムの陰にありました。
アメリカのあるスタジアムレビューブロガーは、コメリカ・パークは「タイガー・スタジアムではない」という点を除けばほとんどすべてをうまくこなしていると評し、多くのタイガースファンが今でも旧球場と比べて新球場を低く見ていると書いていました。
そうして26年が過ぎる間に「コパ(CoPa)」という略称や、広い外野から付いた「コメリカ国立公園」という愛称まで生まれたのですから、ようやく愛着が湧いた名前をまた下ろすことになります。
こうした観戦記を読んでいると、スポンサー名でさえ一世代が過ぎれば結局その土地の人々の記憶になるのだと、改めて感じました。
ミシガン大学のスポーツマーケティング研究センターのある教授が地元テレビのインタビューで、ファンが新しい名前に慣れるにはたしかに時間がかかるだろうと話したのも、同じ話です。
面白いのは、「フィフス・サード」という独特な銀行名自体が合併から生まれた点です。
1908年にシンシナティのサード・ナショナル銀行とフィフス・ナショナル銀行が合併して二つの名前をそのままつなげ、禁酒運動の真っ只中だったため順番を入れ替えた「サード・フィフス」は酒瓶3本を意味する言葉のように聞こえると避けた、という話も伝わっています。
ジャック・ホワイトが銀行名を一体誰が付けたのかと皮肉ったのもこの名前のせいですが、合併から生まれた名前が118年後、また別の合併に乗ってデトロイトの球場の頂上に掲げられることになります。
KBO・Kリーグと比べてみると
韓国プロ野球にも、企業の事情によって名前が変わった事例があります。
ただ韓国では、球場よりも球団の名前が変わるほうが馴染み深いです。
ヒーローズは2019年、メインスポンサーがネクセンタイヤからキウム証券に変わったことで「ネクセン・ヒーローズ」が「キウム・ヒーローズ」になりました。
当時の契約は5年総額約500億ウォン(年100億ウォン規模)で、2023年には2028年までさらに5年、最低550億ウォンからインセンティブ込みで最大695億ウォンの規模で延長されました。
金融会社が名前を買って顧客との接点を広げるという点で、球場名を預金・カードの顧客につなげようとするフィフス・サードと発想が似ています。
2021年に新世界グループがSKワイバーンズを1,353億ウォンで買収してチーム名を「SSGランダーズ」に、仁川・文鶴球場の名前を「SSGランダーズフィールド」に変えたことは、オーナーが変わって名前がそっくり変わったケースです。
違いは移行の仕方にあります。
韓国の2つの事例は、発表も切り替えもすべてオフシーズンの中で行われました。
一方、タイガースとフィフス・サードは、シーズン最後のホームゲーム期間に先に発表し、残りの試合は旧名称で戦ってファンに別れの時間を与えたうえで、オフシーズンに看板を替えます。
名前は契約書上は権利ですが、ファンにとっては思い出が積み重なった場所の名前です。
スポンサーが変わる瞬間は、新しい名前を知らせる機会であると同時に、旧名称を見送る儀式が必要な時間でもあります。
韓国でも今後、球場や球団の名前が変わることがあれば、新しいロゴを公開するのと同じくらい、最後のシーズンをどう記念するかから企画しておくのがよいというのが、現役マーケターとしての考えです。
雨の日に撮った入口の写真は、いまやコメリカ・パーク時代を記録した写真になりました。
来年の今ごろ、同じ場所に「Fifth Third Park」の看板が掲げられたら、デトロイトのファンがその名前をどれだけ早く受け入れるのか、あらためて見届けるつもりです。
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