2024年、私はアメリカのメジャーリーグ（MLB）観戦のため、ニューヨークの二球団、ヤンキースとメッツの両方を訪れました。

まず訪れたのはニューヨーク・ヤンキースの本拠地、YANKEEスタジアムでした。ゲート4の前に立った瞬間から、ここが単なる野球場ではないと感じました。クラシックな石造りの外壁に金色で刻まれた「YANKEE STADIUM」のロゴと鷲の紋章は、まるで美術館や博物館の入口を思わせました。派手さを誇示するのではなく、長年培われた名門の品格が伝わるデザインでした。

入場を待つ列も印象的でした。多くのファンが集まっていましたが、警備員の案内は抑制が効いており、所持品の管理から動線案内まで体系的に運営されていました。スタッフの一挙手一投足にも長年磨かれた運営ノウハウがにじんでいました。ヤンキースはメジャーリーグ史上最多優勝記録を持つ球団です。その歴史の重みが球場の外観のあらゆる部分に染み込んでいるという印象を受けました。最新設備や派手な電光掲示板を前面に出すのではなく、伝統と品格を守ることでブランドを完成させている様子が印象的でした。

その後に移動したのはニューヨーク・メッツの本拠地、シティフィールドでした。ヤンキースとは趣の異なる魅力を持つ球場でした。印象に残った空間は「ピアザ31クラブ」でした。メッツのレジェンド、マイク・ピアザの写真とサインが壁面全体を飾るVIPラウンジで、球団がレジェンド選手をどれほど大切に敬意を払っているかがそのまま伝わってくる空間でした。単に過去の選手の写真を飾るだけでなく、彼の名前を冠した専用ラウンジを運営し、ファンにもその歴史を共有させるという手法が印象的でした。

座席側に移動すると、また別の変化が目に入りました。最近リモデルされた座席は濃いブルーのトーンにオレンジ色のNYロゴが鮮やかに刻まれ、背もたれやクッション性が格段に快適になった印象でした。カップホルダーまで新しく整備されており、長時間座っていても不便はありませんでした。古い施設にこだわって伝統だけを主張するのではなく、レジェンドへの敬意は保ちつつファン体験を思い切って最新化するメッツの方向性が印象的でした。

二球団を並べて見て回ると、同じニューヨークという街の中でもブランド作りの進め方がまったく異なることに気づきました。ヤンキースが「歴史の重み」で勝負するなら、メッツは「人への敬意」と「新しくなった快適さ」でファンの心をつかんでいました。伝統と品格、敬意と利便性というそれぞれ異なる武器でファンを惹きつける二球団の姿は、スポーツマーケターの視点から見ても非常に興味深い対比でした。

ニューヨークを訪れるなら、ぜひ二つの球場を両方見て回ることをおすすめします。同じ街で、色の違うブランドを比較する楽しさがあるでしょう。