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En 2025, la KBO League registró la mayor asistencia de su historia con 12.312.519 espectadores.
Solo un año después de superar por primera vez los 10 millones en 2024, se volvió a batir el récord. Este año, desde el inicio de la temporada la afluencia siguió en alza y ya se habla de un horizonte de 13 millones. Tras más de 15 años en esta industria nunca había visto un aumento tan explosivo de público en tan poco tiempo; al analizar este fenómeno se puede resumir en dos palabras clave.
Justicia y compartición.
Justicia — El Sistema Automático de Decisiones (ABS)
Primero, justicia. Desde la temporada 2024 la KBO League fue la primera liga de béisbol profesional en el mundo en implementar de forma integral el sistema automático de juzgamiento de lanzamientos, conocido como ABS. Un sistema de tracking sigue la trayectoria de la pelota lanzada y determina bola o strike; ese resultado se transmite por auriculares inalámbricos al árbitro, que anuncia la decisión tal cual.
#자료출처 : TVING 홈페이지
En la fase inicial se quejaron sistemáticamente de que la sensación del strike zone variaba según el estadio, y aún hoy se sigue ajustando esa zona.
De hecho, el sistema establece automáticamente la zona introduciendo valores de referencia superior e inferior según la estatura de cada jugador, y esos parámetros siguen siendo objeto de debate en el terreno.
#자료출처 : KBO
Aun así, la valoración general es claramente positiva.
Se han disipado las desconfianzas por decisiones arbitrales y las sospechas de connivencia con los jueces, y el hecho de que el mismo criterio se aplique por completo a ambos equipos ha consolidado ante los aficionados la imagen de una liga “justa”. Que haya menos interrupciones del juego por disputas de criterio y escenas de entrenadores saliendo del dugout hace que los espectadores disfruten más y se concentren mejor en el partido.
Las Grandes Ligas También Adoptan el ABS
Esta tendencia ahora trasciende fronteras.
Las Grandes Ligas también introducirán el ABS desde el partido inaugural del 26 de marzo de 2026, pero no dejarán todas las decisiones en manos de la máquina como la KBO: optaron por un sistema de desafíos en el que cada equipo puede cuestionar la decisión dos veces por partido y una vez por inning en entradas extra. Conservan la autoridad del árbitro pero corrigen errores manifiestos, una solución intermedia; aunque el enfoque difiera, la intención de complementar la justicia de las decisiones con tecnología es la misma que en la KBO.
#자료출처 : MLB 홈페이지
El Pitch Clock — Partidos Más Cortos
No puede obviarse tampoco la introducción del pitch clock.
La KBO, tras una fase experimental en 2024 centrada en advertencias, lo implementó formalmente en 2025; desde entonces la duración media de los partidos en entradas reglamentarias se redujo en 13 minutos respecto al año anterior y los encuentros que superaban las 3 horas y 30 minutos se han reducido a menos de la mitad.
En el terreno siempre se ha percibido que cuanto más se alarga un partido, más cae la concentración del público, y esto ha resuelto en gran medida ese problema. Ya sea por el sistema de decisiones o por la velocidad de juego, se siente que el avance tecnológico ha llegado a transformar las reglas del deporte y la experiencia del espectador.
Compartición — Un Cambio en la Política de Derechos
La segunda palabra clave es compartición. En el periodo inicial de los nuevos medios, primero Aekla y luego el consorcio formado por las tres telecos y los portales se adjudicaron los derechos de nueva media por 110.000 millones de wones durante cinco años; en esa época incluso capturar escenas del juego o crear GIFs y subirlos a YouTube o redes sociales se vigilaba estrictamente.
Era habitual que equipos o particulares recibieran advertencias o acciones de derechos de autor por usar vídeos grabados en el estadio o fragmentos de la retransmisión.
En 2024, cuando TVING se adjudicó los derechos de nueva media por 135.000 millones de wones para tres años, esa orientación cambió por completo.
Si bien la emisión en directo sigue protegida, la política pasó a permitir en su mayoría la publicación de highlights y clips, y se autorizó la reutilización en YouTube Shorts y redes sociales. No es ilimitado: existen restricciones de tiempo, por ejemplo que los clips no superen los 40 segundos.
Pero comparado con la época en que estaba totalmente prohibido, es un mundo distinto. Permitir que equipos o personas suban libremente vídeos grabados en el estadio o fragmentos de la retransmisión dentro de los límites de tiempo ha conectado especialmente con el público joven. Esta generación está habituada a consumir béisbol por redes sin acudir al estadio, y ese canal se ha ampliado.
La Controversia del Pago y su Consolidación
Por supuesto hubo fricciones. Desde mayo de 2024 la transmisión en línea se volvió de pago y fue necesario suscribirse a un plan de 5.500 wones mensuales para ver el béisbol profesional; al principio la mayoría de espectadores reaccionó negativamente. También hubo controversias por la calidad del servicio, como logos de patrocinadores tapados en pantalla o errores en la terminología del béisbol, pero parece que se ha ido estabilizando.
Se sabe que CJ ENM y TVING, cuyo contrato vence este año, renovarán a partir del próximo año por cinco años con un montante que supera el doble del acuerdo anterior. Si se considera que las OTTs invierten grandes sumas en una serie de 16 episodios cuya repercusión suele durar apenas uno o dos meses, la inversión en derechos de retransmisión diaria durante 6–7 meses para el béisbol profesional no parece una mala operación.
Pero esto no es una particularidad solo de Corea. Muchas ligas en los grandes mercados extranjeros llevan tiempo cobrando por las retransmisiones, y en el contexto actual es difícil escapar de esa tendencia. A pesar de las confusiones iniciales, la apertura que permite compartir highlights y clips libremente ha contribuido más al interés mediático de la liga y a la captación de nuevos aficionados que la resistencia causada por la monetización.
La Apertura que Generó Contenido Viral
Gracias a esa apertura, elementos de entretenimiento del estadio que antes pasaban desapercibidos se han viralizado explosivamente en redes. Historias personales de jugadores jóvenes y carismáticos, eventos organizados por los equipos como el Water Festival del kt wiz, y el llamado “baile ppikki-ppikki” de las porristas de los KIA Tigers son ejemplos representativos.
En junio de 2024, un breve vídeo en el que una porrista, que se estaba retocando el maquillaje, se sorprende por una canción de salida inesperada y empieza a bailar de forma improvisada, se viralizó gracias al algoritmo de YouTube y se convirtió en challenge dentro y fuera de Corea; llegó a haber un vídeo de las porristas de los Dallas Cowboys recreándolo con casi un millón de visualizaciones. Un momento pequeño del estadio que antes habría pasado inadvertido hoy se convierte en contenido que traspasa fronteras.
Reflexión Final
En resumen, la era de 12 millones de espectadores de la KBO no se ha creado por casualidad.
Es el resultado de la convergencia de dos ejes: el eje que asegura la justicia en las decisiones y el desarrollo del ritmo del juego mediante tecnología como el ABS y el pitch clock, y el eje que, con el cambio en la política de derechos de transmisión, comparte activamente el contenido con los aficionados.
Y en el fondo de esta corriente está, en definitiva, el avance tecnológico, incluida la IA. Los sistemas de juzgamiento, las formas de distribución de contenido y la manera en que los aficionados consumen béisbol fuera del estadio están siendo transformados por la tecnología, y en el campo constatamos una y otra vez que son los jóvenes quienes reaccionan con más viveza a estos cambios.
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