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En mi anterior crónica sobre mi visita a la NPB japonesa mencioné brevemente ESCON FIELD en Hokkaido. Pero, al pensarlo mejor, me pareció un lugar que quedaba demasiado grande para resumirlo en unas líneas, así que quiero desarrollar un poco más las historias que no pude contar entonces.
ESCON FIELD — El Primer Estadio del Mundo con Techo Retráctil y Césped Natural
ESCON FIELD es el nuevo estadio local de los Nippon-Ham Fighters, inaugurado en 2023; es el primer estadio de béisbol del mundo que combina techo retráctil y césped natural. El vidrio continuo en el exterior del jardín central está registrado en el Libro Guinness como la fachada de vidrio más grande de un estadio en el mundo, y al verlo en persona la sensación de imponencia es mucho mayor que en las fotos. Pero lo que realmente me sorprendió no fue tanto el edificio del estadio en sí, sino el espacio que lo rodea, llamado F Village.
F Village — Un Pueblo Donde Pasar el Día sin Béisbol
Al salir del estadio hay un estanque y senderos, onsen y saunas, una zona de juegos para perros, alojamientos tipo glamping y hasta un centro de experiencias agrícolas de Kubota: todo está conectado como una pequeña ciudad. En mi anterior texto lo resumí brevemente como un gran parque que incluye un estadio, pero en realidad es un lugar donde, aunque no vayas a ver un partido, hay actividades suficientes para pasar el día entero.
Si se mide el poder de este espacio en cifras, resulta aún más sorprendente. Según personas del Nippon-Ham, el público que asiste a los partidos en casa es de unos 2,2 millones al año, pero las visitas a todo F Village superan los 4,3 millones, casi el doble. Para una ciudad pequeña como Kitahiroshima, con apenas unos 60.000 habitantes, atraer a tanta gente es una cifra que resulta difícil de creer desde la perspectiva de un marketer.
Una Tienda de Productos Llena Incluso en Días Laborables
El ambiente de las tiendas también fue impresionante. El día que visité era un día laborable, pero la tienda oficial de productos del equipo estaba tan llena que apenas se podía moverse. Había secciones por jugador, y las colas para comprar tarjetas coleccionables o ediciones limitadas se extendían hacia el interior de la tienda; me sorprendió ver ese nivel de consumo incluso entre semana.
Asientos Premium que Parecen un Lounge
Los asientos también merecen atención. Había butacas premium de cuero con reclinación y portavasos, dispuestas en distintas zonas, y al sentarse la sensación era más la de un lounge que la de un estadio. Como profesional del mismo sector, siempre me da cierta envidia ver instalaciones así, y esta vez no fue la excepción.
Reflexión Final — Un Espacio que se Visita Incluso sin Partido
Por supuesto, no es posible trasladarlo todo tal cual a nuestro país. F Village es el resultado de que la empresa matriz del club abordara el proyecto como desarrollo urbano más allá del estadio: las magnitudes de la inversión y el terreno no parten de las mismas condiciones que los equipos nacionales. Pero creo que la idea de diseñar un estadio que no funcione solo los días de partido, sino como un espacio de contenidos que atraiga gente entre semana, es una referencia que los clubes locales deberían tener en cuenta.
Si vuelvo a Hokkaido en el futuro, esta vez no solo veré béisbol: creo que pasaré todo un día en F Village.
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