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지난 9월 2일, 스탠 크론키 회장이 LA 에인절스를 40억 달러(약 5조 4,364억 원)에 인수하기로 했다는 소식을 접했습니다. MLB 구단 매각 사상 최고액이라는 점도 놀라웠지만, 개인적으로는 이 블로그에서 이미 다뤘던 아스널(에미레이츠 스타디움)과 에인절스(에인절 스타디움)가 결국 한 사람의 스포츠 제국 안에서 다시 만나게 됐다는 사실이 더 흥미롭게 느껴졌습니다.
크론키 회장이 소유한 또 하나의 구단, LA 램스의 홈구장 소파이 스타디움을 이번 기회에 짚어봐야겠다고 마음먹은 이유입니다.
2020년 9월 문을 연 이 경기장은 램스와 LA 차저스가 한 지붕 아래 각자의 팀 색깔을 내며 공존하는 구조부터가 미국 4대 스포츠에서도 흔치 않은 사례이고, 공사비만 55억 달러(약 7조 3,700억 원)가 들어간 만큼 마케팅 관점에서 뜯어볼 지점이 많았습니다(위키피디아 기준).
위키미디어 커먼즈, Benoît Prieur 촬영(2022년 7월, CC0 라이선스) · 항공에서 내려다본 소파이 스타디움 전경
헬멧 한 개에 1달러 — 램스의 뿔이 그려진 사연
오늘날 소파이 스타디움 필드를 뛰는 램스 선수들의 헬멧에도 여전히 양쪽에 뿔 모양이 그려져 있는데, 이 로고에는 이 경기장의 통 큰 계약금과는 정반대로 소박한 탄생 비화가 있습니다.
1947년, 미술을 전공했던 램스 소속 선수 프레드 게르케는 코치에게 헬멧에 팀 로고를 그려 넣자고 여러 차례 건의했다가 번번이 거절당했는데, 결국 코치가 헬멧 하나를 건네며 “집에 가서 그려와”라고 한 게 시작이었습니다.
게르케는 그해 여름 자기 집 차고에서 헬멧 약 75개를 직접 손으로 칠했고, 대가는 헬멧 한 개당 1달러였습니다. 시즌 중에도 경기 후 긁힌 자국을 손보러 페인트 통을 들고 다녔다고 하니, 지금 기준으로 보면 영세한 개인 작업에 가까웠던 셈입니다.
이 헬멧은 NFL 역사상 최초로 로고가 그려진 헬멧으로 꼽히며, 이후 리그 전체 구단이 헬멧에 로고를 넣는 관행으로 이어졌습니다. 억 단위 스폰서십 계약을 다루다가도, 지금의 수십억 달러짜리 브랜드 비즈니스가 손으로 그린 뿔 하나에서 출발했다는 사실을 보면 로고 하나의 힘이 새삼 크게 느껴집니다.
출처: Los Angeles Rams 공식 홈페이지 아카이브 사진(1948년 촬영)
LA 램스는 어떤 팀인가 — 클리블랜드에서 출발해 21년 만에 돌아온 슈퍼볼 2회 우승팀
램스는 1937년 클리블랜드에서 NFL 구단으로 출발했고, 1945년 리그 우승을 차지한 바로 이듬해인 1946년 LA로 연고지를 옮겼습니다.
LA 메모리얼 콜리세움(1946~1979)과 애너하임 스타디움(1980~1994)을 거쳐 1995년 세인트루이스로 떠났다가 2016년에야 돌아왔는데(구단 연혁), 1995년부터 2015년까지 21시즌 동안 미국 2위 시장인 LA에 NFL 팀이 하나도 없었다는 건 지금 돌이켜봐도 꽤 긴 공백입니다.
우승 이력은 슈퍼볼 이전 시대의 NFL 챔피언십 두 번(1945, 1951)과 슈퍼볼 두 번입니다. 첫 슈퍼볼은 세인트루이스 시절인 1999시즌 슈퍼볼 XXXIV(테네시 타이탄스에 23-16 승)였고, 두 번째는 2021시즌 슈퍼볼 LVI(신시내티 벵골스에 23-20 승)였습니다.
이 LVI가 열린 곳이 바로 소파이 스타디움이라, 램스는 자기 홈구장에서 슈퍼볼 트로피를 들어 올린 몇 안 되는 팀이 됐습니다.
LA로 옮겨온 1946년에는 NFL 역사에 남을 장면도 하나 있었습니다. 세금으로 운영되는 콜리세움을 빌려 쓰려면 흑인 선수를 배제하는 팀이어선 안 된다는 흑인 언론인들의 압박 속에, 램스는 그해 3월 21일 UCLA 출신 러닝백 케니 워싱턴과 계약하고 이어 우디 스트로드까지 영입했습니다(LA 공공도서관 자료).
한동안 끊겨 있던 흑인 선수의 NFL 출전을 되살린 이 계약은 재키 로빈슨의 메이저리그 데뷔(1947년 4월)보다도 앞선 일입니다. 구장 사용 조건이 리그의 역사를 바꾼 셈이라, 경기장과 지역사회의 관계를 다루는 입장에서 오래 곱씹게 되는 대목이었습니다.
사진: 1946년 3월 21일 램스와 계약서에 서명하는 케니 워싱턴(가운데) · 로스앤젤레스 데일리 뉴스 · Wikimedia Commons · 퍼블릭 도메인
지금 램스의 얼굴은 2017년 서른 살 나이로 부임한 숀 맥베이 감독과 쿼터백 매슈 스태퍼드입니다. 스태퍼드는 2025시즌 패싱 4,707야드와 구단 신기록인 46터치다운으로 두 부문 모두 리그 1위에 오르며 데뷔 17년 만에 첫 MVP를 받았는데, 2위 드레이크 메이(뉴잉글랜드)와의 점수 차가 366점 대 361점에 불과한 박빙이었습니다.
리시버 푸카 나쿠아는 리셉션 129개로 리그 1위, 1,715야드로 2위를 기록하며 만장일치 올프로 퍼스트팀에 뽑혔고, 2025년 3월에는 베테랑 리시버 대번테 애덤스도 합류했습니다. 팀은 2025시즌 12승 5패로 NFC 챔피언십까지 올랐지만 시애틀에 27-31로 져 슈퍼볼 문턱에서 멈췄습니다.
2026시즌은 샌프란시스코에 7-27 패, 뉴욕 자이언츠에 28-6 승, 덴버에 26-30 패로 1승 2패(9월 29일 기준)로 출발했습니다.
현지에서는 올해가 스태퍼드의 마지막 시즌이 될 수 있다는 전망도 나오는데, 마케터 입장에서 보면 간판스타의 “라스트 댄스”만큼 티켓과 유니폼 수요를 끌어올리는 서사도 드뭅니다. 구단이 이 이야기를 시즌 내내 어떻게 풀어갈지가 성적만큼이나 궁금해지는 시즌입니다.
LA 차저스는 어떤 팀인가 — 하늘색 유니폼, 그리고 원정팬이 더 많은 홈경기
차저스는 1960년 AFL(1970년 NFL과 합병한 경쟁 리그)의 창립 멤버로 LA에서 첫 시즌을 치렀지만, 이듬해 곧바로 샌디에이고로 옮겨 2016년까지 56시즌을 그곳에서 보냈습니다.
2017년 LA로 돌아온 뒤에도 소파이가 완공될 때까지 세 시즌(2017~2019)은 카슨의 축구 전용 구장(당시 스텁허브 센터)을 빌려 썼습니다(구단 연혁). 우승은 1963년 AFL 챔피언십이 유일하고, 슈퍼볼은 1994시즌 XXIX에서 샌프란시스코 49ers에 26-49로 진 게 유일한 진출입니다.
대신 쿼터백 댄 파우츠가 이끈 1970년대 말~1980년대의 “에어 코리엘” 공격은 지금도 패스 중심 공격의 원조처럼 회자되고, 1960년 LA 첫 시즌을 떠올리게 하는 파우더 블루(연한 하늘색) 유니폼은 이 팀을 상징하는 색으로 다시 자리 잡았습니다.
현재 팀을 이끄는 건 미시간대를 전국 챔피언에 올려놓고 2024년 NFL로 돌아온 짐 하버 감독과, 2020년 드래프트 전체 6순위 쿼터백 저스틴 허버트입니다. 허버트는 2023년 5년 2억 6,250만 달러 규모의 연장계약을 맺었습니다.
하버 부임 뒤 2024·2025시즌 연속 11승 6패로 플레이오프에 올랐지만 두 번 모두 와일드카드 라운드에서 탈락했고, 2026시즌은 홈 개막 2연전(애리조나 14-26, 라스베이거스 14-26)과 버펄로 원정(16-24)을 모두 내줘 0승 3패로 시작했습니다.
차저스 홈경기의 독특한 풍경은 관중석의 색깔입니다. 오랜 라이벌 레이더스와 맞붙을 때마다 “레이더 네이션”이 소파이를 뒤덮는다는 보도가 올해 9월에도 어김없이 나왔고, 한 미국 직관 리뷰 사이트는 차저스 경기에서 빈자리와 상대 팀 팬이 유난히 많이 보인다고 적었습니다.
현지의 다른 관람 가이드도 램스 경기가 확실히 홈 분위기라면 차저스 경기는 중립 경기장에 가깝다고 평합니다. 56년 동안 샌디에이고에 뿌리내린 팬덤을 LA로 옮겨 심는 일이 경기장을 새로 짓는 일보다 훨씬 오래 걸린다는 걸, 이 관중석이 그대로 보여주고 있다는 생각이 들었습니다.
램스·차저스 경기 직관 전에 알아둘 것
아래 관중과 티켓 부분에서 보듯 같은 구장이라도 차저스 경기가 램스 경기보다 티켓값이 낮은 편이고, 차저스 경기는 매진이 떠도 경기일이 가까워질수록 재판매 시장 가격이 내려가는 경우가 많다는 후기가 있습니다. 원정팬이 많이 오는 경기를 고르면 양 팀 응원이 맞붙는 분위기를 오히려 즐길 수도 있습니다.
주차장은 킥오프 4시간 전, 테일게이트(주차장에서 차를 세워두고 음식을 나눠 먹는 경기 전 파티)가 허용되는 “핑크 존”은 5시간 전에 문을 열고, 테일게이트는 이 구역에서만 가능합니다(LA 관광청 가이드).
대중교통을 이용한다면 LAX/메트로 트랜짓 센터에서 출발하는 무료 소파이 셔틀이 있고, 티켓은 모바일로만, 결제는 카드와 모바일로만 받으며 투명 가방 규정이 적용됩니다. 먼 주차장도 60달러부터 시작하고 경기 후 주차장을 빠져나오는 데 45~60분이 걸린다는 관람 후기가 많으니, 해외에서 온 관람객이라면 셔틀이나 조금 떨어진 기아 포럼 주차장을 쓰는 편이 마음이 편할 것 같습니다.
관중과 티켓
소파이 스타디움의 기본 좌석 수는 7만240석이지만, 슈퍼볼이나 대형 콘서트처럼 수요가 몰리는 행사에서는 10만 석 이상까지 임시로 늘릴 수 있는 구조로 설계됐습니다.
실제로 2022년 슈퍼볼 LVI를 이곳에서 치렀고, 올여름 열린 2026 FIFA 월드컵에서는 이 경기장 한 곳에서만 8경기가 열렸습니다(NBC 로스앤젤레스). 2028 LA올림픽에서는 개회식·폐회식은 물론 수영 종목(3만8,000석 규모)까지 이 경기장에서 소화할 예정이라고 하니, 미식축구 전용 구장이라는 말이 무색할 정도입니다.
같은 지붕 아래 두 팀이 산다고 해서 관중석 가격까지 같은 건 아니라는 점이 흥미로웠습니다. 야후 스포츠가 집계한 관람 비용 조사를 보면, 4인 가족이 램스 경기를 보러 갈 때 드는 총비용은 1,627.71달러(약 218만 원)인 반면 차저스 경기는 1,205.83달러(약 162만 원)로, 421.88달러(약 57만 원)나 차이가 났습니다.
음식값과 주차비는 두 팀이 완전히 같은데 티켓값에서만 이만큼 벌어진 것으로, 같은 시설·같은 좌석이라도 어느 팀의 브랜드 파워가 더 센지가 그대로 가격표에 드러난 셈입니다. 전년 대비 인상 폭도 차저스가 29.5%, 램스가 37.3%로 램스 쪽이 훨씬 가팔랐습니다.
미국의 한 직관 후기 사이트에는 좌석 자체는 등받이형에 인체공학적으로 설계됐지만 평균 체형에게도 폭이 좁게 느껴진다는 평가가 있었고, 9개 층으로 나뉜 콘코스 구조 때문에 300레벨 좌석에서 100레벨까지 내려가려면 에스컬레이터를 몇 번이나 갈아타야 한다는 불편도 꽤 언급되고 있었습니다(Stadium Journey).
55억 달러를 들인 최신 시설이라도 동선 설계는 여전히 풀어야 할 숙제로 남아 있다는 인상을 받았습니다.
한편 이 경기장은 2025년 8월 4일 샤키라 공연에서 개장 이후 누적 관람객 1,000만 명을 돌파했고, 2023년에는 이틀간 열린 WWE 레슬매니아 39에서 총 16만1,892명을 동원해 단일 이벤트 기준 역대 최다 관중 기록을 세우기도 했습니다(소파이 스타디움 공식 발표).
미식축구 80경기와 콘서트 90여 건을 소화하며 쌓아온 숫자라는 걸 생각하면, 이 구장이 스포츠 시설을 넘어 하나의 도시 랜드마크로 자리 잡았다는 게 실감이 났습니다.
위키미디어 커먼즈, Troutfarm27 촬영(2021년 11월, 차저스 vs 바이킹스 경기, CC BY-SA 4.0) · 경기장 내부의 오큘러스 비디오보드
공간 활용과 F&B
소파이 스타디움은 단독 건물이 아니라 “할리우드 파크”라는 850만 제곱피트(약 23만9,000평, 축구장 약 111개 크기) 규모의 복합개발 지구 한복판에 자리 잡고 있습니다.
6,000석 규모의 공연장 “유튜브 시어터”가 바로 옆에 붙어 있어, 미식축구 시즌이 아닐 때도 콘서트·시상식 등으로 부지 전체가 쉬지 않고 돌아가는 구조입니다.
2026시즌을 앞두고는 F&B 라인업도 새로 손을 봤습니다. 운영사 레전즈 글로벌은 버터치킨·쇼트립·파스트라미를 얹은 감자튀김 메뉴 “프리트”를 새로 선보였고, 바비큐 매장을 북쪽 입구 쪽에 하나 더 열었으며, 400·500레벨에는 브루키·초콜릿 케이크·젤라토 등을 파는 디저트 코너를 늘렸습니다.
상품(MD) 쪽에서도 300레벨 “펩시 오버룩”에 팀 스토어를 새로 열고, 램스는 새 저지 “피어섬 화이트”를, 차저스는 스트리트웨어 브랜드들과의 협업 상품을 내놓았습니다(소파이 스타디움 공식 발표). F&B·MD 라인업을 시즌마다 갱신하는 건 결국 경기당 매출뿐 아니라 콘서트·행사 매출까지 함께 끌어올리기 위한 투자로 보였습니다.
위키미디어 커먼즈, Ganbaruby 촬영(2021년 11월, CC BY-SA 4.0) · 콘서트 굿즈 구매를 위해 줄을 선 관람객들
실제로 이 경기장 주차장에는 미식축구 경기가 없는 날에도 긴 줄이 늘어설 때가 있습니다. 2021년 11월 한 K팝 그룹의 월드투어 공연 당시 촬영된 사진을 보면 굿즈를 사려는 관람객들이 주차장을 가득 메운 채 줄을 서 있는 모습을 확인할 수 있는데, 이 경기장이 미식축구 외에도 연간 수십 건의 대형 콘서트를 소화하며 상품 판매 인프라를 상시 가동하고 있다는 걸 잘 보여주는 장면이었습니다.
네이밍라이츠와 크론키의 스포츠 제국
이 경기장의 네이밍라이츠(시설에 기업 이름을 붙일 수 있는 권리) 계약은 공식적으로 금액이 발표된 적이 없습니다. 다만 블룸버그 보도를 인용한 SportsPro와 Sportico 등 여러 스포츠비즈니스 매체에 따르면 연 3,000만 달러 이상, 20년 계약 총액은 6억 달러(약 8,040억 원)를 넘는 것으로 알려져 있고, CBS 스포츠는 이를 발표 당시 미식축구 역대 최대 규모의 네이밍라이츠 계약이라고 전했습니다.
여기에 무게 약 998톤, 화소 수 8,000만에 달하는 “오큘러스” 비디오보드까지 삼성이 별도로 제작해 걸어둔 걸 보면, 이 구장 자체가 하나의 대형 광고판이라는 인상을 지우기 어려웠습니다.
핀테크 기업 소파이의 CEO 앤서니 노토는 이 계약을 통해 매년 슈퍼볼·칼리지풋볼 플레이오프 같은 대형 이벤트에 브랜드명이 자동으로 노출되는 효과를 노렸다고 밝힌 적이 있는데, 스포츠 스폰서십으로 1년 내내 1,000만~1,500만 명에게 도달하는 것과 전국 중계되는 경기 하루 저녁 만에 비슷한 규모의 노출을 얻는 것을 비교하면 후자가 훨씬 효율적인 마케팅이라는 논리였습니다(Athletic Business).
다만 올여름 2026 FIFA 월드컵에서는 이 브랜드명이 강제로 지워지는 상황도 벌어졌습니다. FIFA가 공식 스폰서를 보호하기 위해 대회 기간(6월 11일~7월 3일) 동안 경기장의 상업적 명칭을 임시로 없애는 “클린 스타디움 정책”을 적용하면서, 소파이 스타디움은 대회 내내 “로스앤젤레스 스타디움”이라는 임시 이름으로만 불려야 했습니다.
뉴저지의 메트라이프 스타디움, 샌프란시스코의 리바이스 스타디움도 같은 처지였습니다.
그런데 결과는 역설적이었습니다. 대회 기간 비공식 언급량을 집계해보니 오히려 소파이라는 원래 이름이 비공식 스폰서 언급 중 12.94%를 차지해 1위였고, 메트라이프(12.17%)·AT&T(9.61%)까지 상위 3개 경기장 브랜드가 전체 비공식 언급의 35%가량을 가져갔습니다(Onclusive 분석).
몇 주간 이름을 지운다고 해서 오랫동안 쌓아온 브랜드 연상 자체가 사라지지는 않는다는 걸 보여준 사례로, 네이밍라이츠의 진짜 가치는 “간판”이 아니라 “누적된 인지도”에 있다는 걸 다시 확인하게 되는 대목이었습니다.
경기장 소유주는 어디까지나 램스 구단주인 크론키 스포츠 앤 엔터테인먼트이고, 차저스(구단주 딘 스파노스 가문)는 이 경기장에 세 들어 사는 입장이라는 점도 짚고 넘어갈 필요가 있습니다.
크론키 회장은 램스 외에도 덴버 너기츠(NBA), 콜로라도 애벌랜치(NHL), 콜로라도 래피즈(MLS), 그리고 이미 이 블로그에서 다룬 아스널(EPL)까지 소유하고 있고, 여기에 에인절스(MLB)까지 더해지면 미국 4대 스포츠와 유럽 축구를 아우르는 구단주는 그가 유일해집니다. 순자산 243억 달러(약 33조 원)로 현재 MLB 구단주 중 최고 부자라는 점도 눈에 띄었습니다(일간스포츠).
위키미디어 커먼즈(Flickr, 촬영자 prayitnophotography), 2021년 3월, CC BY 2.0 · 경기장 내부에서 바라본 소파이 스타디움 로고와 좌석
지역 경제효과
경기장이 들어선 잉글우드시는 2011년 한때 신용등급이 BBB—까지 떨어지고 실업률이 17%에 달해 현금 파산 직전까지 몰렸던 도시입니다.
도시계획연구소(ULI) 로스앤젤레스 지부 자료를 보면, 이 프로젝트로 5년간 약 1억 달러, 25년간 10억 달러 이상의 세수가 발생할 것으로 추산되고 있고, 사업 구역 내 부동산 가치는 프로젝트 발표 전 90억 달러에서 현재 170억 달러로 88% 뛰었습니다.
실업률도 팬데믹 이전 기준 4.7%까지 떨어져 12.3%포인트 낮아졌고, 2018~2021년 사이 지어진 주택은 약 4,000호로 2000~2017년 17년간 지어진 448호의 9배에 이릅니다.
구장 하나가 도시 재정을 통째로 바꿔놓은 사례를 보면서, 스포츠 마케팅이 단순히 티켓과 굿즈를 파는 일만은 아니라는 생각이 새삼 들었습니다.
KBO·K리그와 비교해보면
두 프로구단이 한 경기장을 나눠 쓴다는 설정은 사실 한국에도 낯설지 않습니다. 서울시는 잠실야구장 부지에 돔구장을 새로 짓는 공사 기간인 2027년부터 2031년까지 5개 시즌 동안, LG 트윈스와 두산 베어스가 바로 옆 잠실주경기장(옛 서울올림픽주경기장)을 임시 공동 홈구장으로 함께 쓰기로 확정했습니다(경향신문).
육상 트랙과 축구장이던 자리를 야구 규격으로 바꾸고 좌석도 1만8,000석(최대 3만4,000석)까지 마련하는 대공사인데, 두 팀이 물리적으로 같은 시설을 나눠 쓴다는 점에서는 소파이 스타디움과 닮은 그림입니다.
다만 결정적인 차이는 네이밍라이츠입니다. 잠실주경기장은 공공 체육시설이라 기업 이름이 붙을 여지가 없는 반면, 소파이 스타디움은 네이밍라이츠 하나만으로 매년 수백억 원대 수입이 발생하는 구조입니다.
같은 지붕을 나눠 쓰는 두 팀이라도 그 지붕에 누구의 이름이 걸려 있느냐에 따라 수익 구조가 이렇게까지 달라질 수 있다는 걸, 소파이 스타디움의 사례가 잘 보여주고 있었습니다.
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