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Mientras investigaba este artículo, me encontré con la noticia de que Nagoya Railroad, conocida como Meitetsu, había vuelto a asociarse con un club de béisbol profesional después de 70 años de distancia.
Resulta que Meitetsu había llegado a gestionar directamente al predecesor de este club en el pasado.
La frase “reencuentro después de 70 años” tenía tanto peso narrativo que quise aprovechar para revisar la estructura de negocio de los Chunichi Dragons y de su estadio, el Vantelin Dome Nagoya.
Lo que más me llamó la atención al investigar fue, en realidad, otra cosa.
Chunichi terminó último en la Liga Central tres temporadas seguidas, de 2022 a 2024, algo que nunca había pasado en la historia del club, y a mediados de septiembre de 2026 sigue quinto de seis equipos.
Y sin embargo, los asientos del Vantelin Dome Nagoya están lejos de vacíos: la ocupación llegó al 98% en la temporada 2025.
Quise entender, paso a paso, cómo los resultados del equipo y su asistencia terminaron moviéndose en direcciones tan distintas.
Fuente: Wikimedia Commons (foto de Gnsin, 2007) · CC BY-SA 3.0 · exterior del Vantelin Dome Nagoya
Asistencia y entradas
Chunichi reunió a un total de 2.520.832 aficionados en 72 partidos como local durante la temporada 2025 (70 en Nagoya y 2 en sedes regionales).
Eso da un promedio de 35.012 espectadores por partido, un récord del club desde 2005, cuando se empezó a contar la asistencia real en lugar de cifras estimadas.
Si se toman solo los 70 partidos disputados en el Nagoya Dome, el promedio por partido sube a 35.673.
Tras una ampliación de asientos en febrero de 2026 que llevó el aforo total a 36.778, esa división da una ocupación del 98%.
Es la tercera cifra más alta entre los 12 clubes de la liga, y, según se informa, la más alta que ha tenido el estadio desde que abrió en 1997.
La tendencia ha seguido en 2026.
Según un reporte recogido por Yahoo News Japan, la asistencia acumulada en partidos como local ya había superado los 2 millones el 14 de agosto.
Un reportaje de Tokyo Sports de finales de abril, basado en los primeros 10 partidos como local de la temporada, encontró que 7 de esos 10 partidos fueron llenos totales (más de 35.000 espectadores), y que incluso después de sumar 366 asientos, el promedio de asistencia subió todavía más, en 1.841 espectadores por partido.
Los precios de las entradas también funcionan con precios dinámicos basados en IA desde 2021.
Para 2026, los 69 partidos como local se dividen en tres niveles (Premium, Standard y Value), y 20 de esos partidos añaden además una tarifa de precio dinámico que cambia en tiempo real según la demanda.
El número de socios de pago del club de fans también alcanzó un récord en 2026, lo que sugiere que la base de aficionados sigue creciendo al margen de los resultados en el campo.
Fuente: Wikimedia Commons (foto de shiori.k from Japan, 2017) · CC BY-SA 2.0 · grada llena dentro del Vantelin Dome Nagoya durante un partido de Chunichi
Uso del espacio y F&B
En febrero de 2026, coincidiendo con el 90 aniversario del club, el Vantelin Dome Nagoya terminó de construir nuevos asientos frente a las vallas del jardín, llamados Homerun Wing y Arena Seats.
En el lado derecho, el “Meitetsu x WAO! Homerun Wing” sumó 104 asientos de barra, tres grupos de 6 personas (18 asientos) y 6 plazas para sillas de ruedas, mientras que en el lado izquierdo, el “Toho Gas Mirai no Mannaka Homerun Wing” añadió 116 asientos de barra y dos grupos más de 6 personas (12 asientos).
Los Arena Seats junto a las líneas de primera y tercera base sumaron 55 asientos cada uno, 110 en total. Contando todo, son 366 asientos nuevos.
Las imágenes oficiales del club muestran estos espacios como asientos de grupo con mesa y sillas propias, pensados para ver el juego de cerca sin dejar de tener sitio para compartir con varias personas.
Fuente: sitio oficial de los Chunichi Dragons · render de los nuevos asientos de mesa Homerun Wing (imagen oficial promocional del club que puede diferir del resultado final)
Esta no es la primera vez que el club amplía sus asientos de grupo.
Un análisis basado en datos que encontré durante la investigación calcula que el Vantelin Dome tiene 24 tipos distintos de asientos de grupo, entre palcos con mesa, asientos de barra y terrazas.
También se celebran de forma constante eventos participativos, como el “Doala Day”, centrado en la mascota del equipo, o la “Girls Series”, pensada para las aficionadas.
Una reseña de un visitante local que encontré señalaba que incluso los asientos del pasillo superior de la cúpula funcionan sorprendentemente bien: la red de protección apenas obstruye la vista y hay bastante espacio para dejar bolsas.
Sumado a que la estación de metro conecta directamente con el estadio, así que el clima nunca es un problema, me dejó la impresión de un estadio que ha pensado bastante en la comodidad del visitante.
Merchandising e inventario publicitario
Hay una foto antigua que muestra bien lo popular que puede llegar a ser la tienda del equipo.
Tomada en 2011, muestra a un empleado sosteniendo un cartel que dice “Entrada restringida: la tienda está llena, espere un momento”.
Casi 15 años después, la venta de merchandising sigue siendo un tema que da mucho de qué hablar en este club.
Un concurso anual llamado “Oshimen” (推しメン, el jugador favorito), una votación entre aficionados, sigue alimentando directamente el gasto en merchandising.
Fuente: Wikimedia Commons (foto de shiori.k from Japan) · CC BY-SA 2.0 · tienda oficial del club con acceso restringido por aglomeración (2011)
En el terreno publicitario, lo que más me llamó la atención fue la historia de Meitetsu.
Nagoya Railroad firmó un acuerdo de socio oficial con los Chunichi Dragons el 1 de marzo de 2026, y según un reportaje de Nikkei, eso incluye un logo azul de “MEITETSU” en el pantalón del uniforme.
Lo interesante es que esta relación no es del todo nueva.
Nagoya Railroad gestionó directamente el club (entonces llamado Nagoya Army) entre 1951 y 1953, y la relación se enfrió cuando el club se mudó en 1997 a lo que hoy es el Vantelin Dome y la estación más cercana dejó de estar tan a mano; así que esta alianza es, en la práctica, un reencuentro que tardó 70 años en llegar.
Las dos empresas incluso crearon un eslogan conjunto, “Dodododo” (ドドド), que sería la forma abreviada de una frase que viene a decir algo como “el corazón acelerado por los Dragons, justo por el centro”.
Las nuevas secciones de Homerun Wing y Arena Seats también llevan, cada una, el nombre de un patrocinador distinto.
Como se vio antes, el lado derecho es “Meitetsu x WAO!”, el izquierdo es “Toho Gas”, los Arena Seats de primera base son “EVERYFOOD” y los de tercera base son “Nomi Bosai”.
Al margen del naming general del estadio (Vantelin), esto es un inventario publicitario que se vende troceado por secciones de asiento, y como marketer me pareció una idea original la forma en que han creado activos de patrocinio tan segmentados.
Además, Asics, Edion, Suzuki y el Chunichi Shimbun figuran como socios oficiales, mientras que Aeon Retail y Konami Digital Entertainment aparecen como patrocinadores gold.
El símbolo del estadio y los 90 años
El propio nombre Vantelin Dome Nagoya es producto del negocio del naming.
La farmacéutica Kowa compró por primera vez los derechos de nombre del Nagoya Dome en diciembre de 2020, y el nombre actual entró en vigor en 2021; ese contrato de cinco años vencía a finales de 2025, pero se renovó, así que hoy sigue usándose el mismo nombre (el monto de la renovación no se hizo público).
Si se tiene en cuenta que fue el primer acuerdo de naming del estadio desde su apertura en 1997, se puede decir que vendió su nombre relativamente tarde en comparación con otros estadios de la liga japonesa.
2026 también es el 90 aniversario del club.
Fundado en 1936 como “Nagoya Army”, el club creó un logo conmemorativo que combina un “9” con forma de dragón y un “0” con forma de pelota de béisbol, y el vocalista de la banda Sakanaction, Ichiro Yamaguchi, ejerce de embajador de la campaña, trabajando entre otras cosas en una canción conmemorativa.
Probablemente haya que leer el reencuentro con Meitetsu del que hablamos antes también en clave de este 90 aniversario.
Derechos de televisión e impacto económico local
En materia de televisión, la cadena local en abierto CBC TV ha emitido los partidos bajo el nombre “Moeyo Doragonzu” (燃えよドラゴンズ, “Arde, Dragons”), mientras que el canal de pago J Sports retransmite en directo todos los partidos como local.
A partir de 2026, CBC también recuperó los derechos de los partidos como local de Yakult, así que prácticamente todos los partidos de Chunichi pueden verse ya en la zona.
El tema del impacto económico local lo abordo con cierta cautela.
Según un reportaje del Chunichi Shimbun, el manager Kazuki Inoue comentó ante un encuentro empresarial local que, si el equipo ganara la Serie de Japón, el impacto económico podría rondar los 50.000, 100.000 o incluso 120.000 millones de yenes.
Quiero dejar claro que no se trata de un efecto que haya ocurrido de verdad, sino de una proyección basada en un título hipotético.
Aun así, que cifras así se mencionen en encuentros empresariales locales dice bastante sobre el peso simbólico de Chunichi como único equipo profesional con sede en Nagoya.
Una comparación con la KBO y la K League
Lo más interesante de esta investigación fue descubrir que en la KBO se ve un patrón parecido.
Según un reportaje de Hankyung del 12 de septiembre, la asistencia acumulada de la KBO en 2026 superó los 11 millones de aficionados en solo 626 partidos.
Eso es 17 partidos más rápido que el récord del año pasado (643 partidos).
Las mujeres de 20 y 30 años son señaladas como el grupo de aficionados que más está impulsando este auge: un análisis de una empresa de tarjetas citado en el mismo reportaje encontró que las mujeres representaron el 71% de los pagos con tarjeta relacionados con estadios en el primer mes de temporada, repartido casi a partes iguales entre mujeres de 20 y de 30 años (17% cada grupo).
Eso coincide bastante con lo que pasa en el Vantelin Dome, donde la asistencia de mujeres de 25 a 34 años ha crecido, según se informa, 2,7 veces respecto a 2019.
En ambos países la asistencia crece al margen de cómo rinda el equipo, y el hilo común parece ser una base creciente de aficionadas jóvenes junto con un cambio más amplio de “ver béisbol” a “participar en el béisbol”.
En cuanto a política de precios, los NC Dinos son una buena referencia para comparar.
NC fue el primer club de la KBO en adoptar precios dinámicos basados en IA, en 2022, y los ingresos por venta de entradas subieron un 53,3%, de 6.000 millones de wones el primer año a 9.200 millones al año siguiente.
Desde agosto de 2025 fueron un paso más allá, fijando precios distintos según la posición exacta del asiento incluso dentro del mismo bloque.
Comparado con Chunichi, que aplica precios dinámicos en todo el estadio desde 2021, parece que ambos clubes llegaron a un enfoque técnico parecido en un momento similar, cada uno por su propio camino.
La clasificación por sí sola cuenta la historia de un equipo instalado en la mitad baja de la tabla, pero la asistencia y los ingresos dibujan una curva completamente distinta, y ese contraste fue el verdadero eje de esta investigación.
Ganar y llenar las gradas no siempre van en la misma dirección, y los números que salen del Vantelin Dome Nagoya lo dejan bastante claro.
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