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Ver una o dos transmisiones de deportes estadounidenses los fines de semana por la noche, vía streaming, se ha vuelto una costumbre últimamente.
Mientras buscaba noticias de los Washington Commanders antes de su próximo inicio de temporada regular (13 de septiembre, de visitante ante Filadelfia), el nombre de su estadio me resultó desconocido, así que lo busqué: resulta que llevaba solo dos años con ese nombre.
Este blog ha cubierto varias ligas hasta ahora, pero esta es la primera vez que toca la NFL.
Elegí a los Commanders como primer tema de la liga sobre todo por la coincidencia de fechas.
El 1 de septiembre, el club anunció un acuerdo plurianual con la agencia de deportes y entretenimiento Elevate para su proyecto de nuevo estadio, y apenas dos días después, el 3 de septiembre, presentó un nuevo show previo al partido, “The Show,” que debutará en el partido inaugural en casa del 27 de septiembre.
Como Washington como ciudad también se acerca a la apertura de un nuevo estadio en 2030, me pareció un buen momento para mirar tanto el estadio actual como el que se está construyendo.
Antes que nada, algo que vale la pena aclarar.
Aunque se llaman los Commanders “de Washington”, su estadio, el Northwest Stadium, en realidad no está en Washington D.C., sino en Landover, Maryland.
Esto se debe a que Jack Kent Cooke, el propietario del equipo cuando se construyó el estadio en 1997, eligió un terreno en las afueras en lugar del centro de la ciudad, una decisión que resulta ser el punto de partida de varias de las historias que siguen.
Asistencia y entradas
Northwest Stadium abrió en 1997 con 80.116 asientos, luego creció hasta unos 91.000 entre 2004 y 2010, lo que lo convirtió brevemente en el estadio más grande de la NFL.
Desde entonces se ha ido reduciendo repetidamente al retirar asientos, hasta llegar a 62.000 en 2022, antes de añadir 1.500 asientos más en 2025 para alcanzar su capacidad actual de 64.000.
La asistencia media en la temporada 2025 fue de 514.362 espectadores en ocho partidos en casa, o 64.295 por partido, lo que dejó al equipo en el puesto 28 de 32 (según datos de Yahoo Sports).
Que esta cifra llegara en un momento en que aún debía sentirse fresco el eco de una temporada 2024 con marca de 12-5 —la primera temporada ganadora del club desde 2016— y una racha por los playoffs de comodín y de división hasta su primera final de conferencia NFC desde 1991 (derrota 23-55 ante los Philadelphia Eagles), me pareció un ejemplo claro de cuánto puede afectar a la asistencia una temporada 2025 floja —el quarterback titular Jayden Daniels solo pudo ser titular en siete partidos por lesión, y el equipo perdió 10 de sus últimos 12—.
Un blog local especializado en viajes futbolísticos describió el estadio poco más o menos como “nada particularmente especial, uno va porque está ahí”, y un medio de reseñas de estadios ofreció una valoración similar.
Las reseñas señalan que la fuerte inclinación del anfiteatro superior hace que la visibilidad se sienta precaria incluso desde los asientos de la línea de 50 yardas, y que un diseño incómodo de las secciones obliga a subir escaleras solo para tener que bajarlas de nuevo para llegar a ciertas zonas.
Lo que me llamó la atención como marketero es que, a pesar de que estas quejas se repiten una y otra vez, el club optó por construir un estadio completamente nuevo en lugar de renovar este.
Probablemente la conclusión fue que diseñar una nueva experiencia para el aficionado desde cero compensa más a largo plazo que ir parcheando unas instalaciones envejecidas.
Fuente: Charles from Port Chester, New York (Flickr → Wikimedia Commons), CC BY 2.0 — ver original
Espacio y F&B
Los estacionamientos del estadio se reparten entre varios accesos, y el lote “Red Zone” abre cinco horas antes del kickoff específicamente para atender la demanda del tailgate, esa tradición del deporte estadounidense de asar carne y hacer fiesta en el propio estacionamiento antes del partido.
La oferta de comida en los pasillos se ha vuelto notablemente más variada en los últimos años: Ben’s Chili Bowl, un clásico local de D.C., vende su “half-smoke” (una salchicha partida cubierta de chili), y un puesto de tenders de pollo con el nombre del chef Guy Fieri también se instaló en el pasillo principal.
Muchas reseñas dicen que el nivel club y el pasillo principal mejoraron notablemente su oferta gastronómica tras renovaciones recientes, mientras que el nivel superior sigue descrito como más limitado en opciones.
En cuanto a accesibilidad, una queja recurrente es la caminata de casi una milla desde la estación de metro Morgan Boulevard, y sin eso, prácticamente no queda otra opción que ir en auto y pagar estacionamiento.
Los sitios de reseñas locales suelen puntuar bajo la accesibilidad, y no parece ajeno a la decisión del club, ya mencionada, de construir uno nuevo en vez de renovar.
Un problema que resulta estructuralmente difícil de resolver en la ubicación actual se está resolviendo, en la práctica, cambiando por completo el lugar y el diseño.
Merchandising y espacio publicitario
Los patrocinadores del club que aparecen en el sitio oficial son Bank of America y Pepsi.
En cuanto a productos, encontré un caso interesante: según un reportaje de Daily Caller del mes pasado (agosto de 2026), el club sigue vendiendo en su tienda en línea productos con el antiguo nombre del equipo.
Una camiseta réplica del jugador retirado Sean Taylor (a 114,99 dólares, unos 155.000 wones) todavía lleva el antiguo nombre del equipo junto a un parche por el 75º aniversario del club, y según un representante del club, esto se debe a que el uso comercial continuado de una marca es lo que mantiene esos derechos en manos del club.
Incluso años después del cambio de nombre en 2022, la ley de marcas al parecer sigue impidiendo que el club retire por completo el merchandising con el nombre antiguo, un caso que me pareció interesante porque muestra que una transición de marca no se cierra limpiamente solo porque el equipo de marketing lo quiera.
Como referencia, las camisetas nuevas con detalles cosidos de edición limitada se venden por unos 199 dólares, unos 268.000 wones.
El nuevo estadio y el impacto económico regional
Empecemos por lo que motivó este artículo en primer lugar.
El 1 de septiembre, el club anunció un acuerdo plurianual con Elevate, cuyo papel abarca tres áreas: estrategia de venta de asientos premium y hospitality, producción de contenido para el centro de experiencias y ventas del nuevo estadio, y apoyo a la toma de decisiones basada en datos.
El nuevo estadio se está construyendo con techo en el antiguo solar del RFK Stadium (junto al río Anacostia, en Washington D.C.), y está previsto que abra a tiempo para la temporada 2030.
Detrás de la capacidad de financiar una inversión de este tamaño está una valoración del club que ha subido con fuerza en los últimos años.
En el ranking de Forbes de agosto de 2025 sobre el valor de las 32 franquicias de la NFL, los Commanders ocuparon el puesto 10 con 7.600 millones de dólares, unos 10,24 billones de wones —un salto notable frente a los 6.050 millones de dólares, unos 8,15 billones de wones, que pagó Josh Harris al adquirir el equipo en 2023.
Se informa que el costo total del proyecto ronda los 3.800 millones de dólares, unos 5,12 billones de wones, con el club cubriendo 2.700 millones, unos 3,64 billones de wones, y Washington D.C. aportando 1.100 millones, unos 1,48 billones de wones.
El concejo municipal de D.C. aprobó el acuerdo en septiembre de 2025 por 11 votos a favor y 2 en contra, dejando el proyecto sellado.
Dicho esto, un subsidio público de este tamaño no ha estado libre de críticas.
El medio de defensa del urbanismo Greater Greater Washington publicó su propio análisis, según el cual, además de los cerca de 856 millones de dólares que la ciudad anunció oficialmente para subsidios de construcción del estadio y el estacionamiento, si se suman el costo de oportunidad de arrendar el terreno de 90 acres por apenas 5 dólares al año, unos 808.000 millones de wones, las exenciones del impuesto predial sobre el estadio y el estacionamiento, unos 577.900 millones de wones, una cláusula que desvía el impuesto a las ventas de entradas y productos del fondo general de la ciudad hacia un fondo dedicado al mantenimiento del estadio, unos 404.100 millones de wones, los intereses de los bonos que emitirá la ciudad, unos 839.200 millones de wones, y el costo de oportunidad fiscal de no haber construido vivienda en ese mismo terreno, unos 4,45 billones de wones, el costo real para los residentes llegaría a unos 6.100 millones de dólares, unos 8,22 billones de wones.
Se trata solo de la estimación de un medio de defensa urbana, no de la postura oficial del club ni de la ciudad, pero ilustra cómo los debates sobre subsidios para estadios, en cualquier país, suelen darse entre “el número visible” y “el costo oculto”.
Otra noticia vinculada al anuncio del nuevo estadio es que Washington D.C. se hizo con la sede del Draft de la NFL de 2027.
Celebrado durante tres días en el National Mall —el espacio de monumentos nacionales que incluye el Monumento a Washington—, la liga espera más de un millón de visitantes para el evento.
El asunto del nuevo estadio de un solo club terminó convirtiéndose en que toda la ciudad se hiciera con un gran evento deportivo, y como marketero me pareció interesante que un proyecto de nuevo estadio pueda funcionar como activo de marketing turístico y de eventos para la ciudad, sin importar cómo rinda el equipo en el campo.
Para que conste, el club también renovó su presentación previa al partido a partir de esta temporada.
“The Show”, que debuta en el partido del 27 de septiembre ante Seattle, cuenta según se informa con la narración del actor Jon Bernthal (conocido por papeles como el de “The Punisher”), junto con una actuación de la banda de música, un gran despliegue de bandera y una entrega del balón de partido con la participación de miembros de fuerzas especiales.
Con cuatro años por delante antes de que abra el nuevo estadio, parecía un intento de exprimir al máximo la experiencia del estadio actual mientras tanto.
Fuente: sitio oficial de los Washington Commanders — renderizado inicial del nuevo estadio que abrirá en 2030 (imagen oficial publicada por el club)
Fuente: sitio oficial de los Washington Commanders — renderizado de la plaza y los jardines alrededor del nuevo estadio (imagen oficial publicada por el club)
El sello distintivo del estadio
Lo que personalmente me pareció más curioso es que este estadio ya ha cambiado de nombre cinco veces desde que abrió en 1997.
Empezó como “Jack Kent Cooke Stadium” (1997-99), en honor al propietario, luego pasó brevemente a llamarse “Redskins Stadium” (1999) bajo un nuevo propietario tras la muerte de Cooke, antes de que FedEx firmara un acuerdo de 27 años y se convirtiera en “FedExField”.
Ese nombre se mantuvo casi 25 años, hasta 2024, un solo año en el que el nombre cambió dos veces más.
FedEx anunció una salida anticipada dos años antes de que expirara su contrato, dejando al recinto conocido informalmente como “Commanders Field” durante casi medio año, hasta que un nuevo acuerdo de derechos de denominación con Northwest Federal Credit Union en agosto de ese año lo convirtió en el actual “Northwest Stadium”.
Un mismo estadio ha pasado por cinco nombres en menos de 30 años, y hasta ese nombre desaparecerá por completo en 2030 cuando lo reemplace el nuevo estadio, así que el nombre en sí nunca estuvo destinado a ser una marca duradera.
En cambio, hay algo que sí se ha mantenido durante mucho tiempo en la historia del club.
La banda de música, formada cuando se fundó el club en 1937, sigue siendo una de las pocas bandas afiliadas a un equipo que quedan en la NFL, y toca antes de cada partido.
El equipo de animadoras también lleva activo desde 1962, una de las tradiciones de porristas más antiguas de la NFL.
También hay una historia interesante detrás del himno del equipo: el original de 1937, “Hail to the Redskins,” se retiró junto con el antiguo nombre del equipo, pero el nuevo himno elegido por votación de los aficionados en 2022, “Fight for our Commanders,” conservó en gran medida la melodía y la estructura de la letra de la canción original.
El nombre ha cambiado una y otra vez, pero la melodía que resuena en el estadio se ha mantenido prácticamente igual durante casi 90 años.
Fuente: Duane Lempke Photography (Wikimedia Commons), CC0 — ver original
Una comparación con la KBO y la K League
Lo que más me llamó la atención de la estructura de financiación de este nuevo estadio es quién realmente lo paga.
El club cubre 2.700 millones de dólares y la ciudad subsidia 1.100 millones, lo que significa que el dinero privado (el club) lleva la mayor parte, algo casi opuesto a cómo suelen funcionar las cosas en Corea.
La mayoría de los estadios coreanos, como el Gwangju-Kia Champions Field, están financiados y son propiedad íntegra de los gobiernos locales, con los clubes operando bajo contratos de gestión o arrendamiento, así que la pregunta de “cuánto paga el club” casi nunca llega siquiera a plantearse como debate.
A cambio, los clubes coreanos enfrentan la contrapartida de que, al estar la propiedad de las instalaciones en manos de la administración local, les resulta más difícil decidir de forma independiente sobre el inventario publicitario o los derechos de denominación; en este caso de Washington, en cambio, el dinero privado se cambia por la libertad de diseñar las instalaciones exactamente como quiere el club (si tiene techo o no, cómo se configuran los asientos premium, etc.).
Otra cosa que me llamó la atención es cómo un asunto de nuevo estadio se enlaza con un evento insignia para el marketing de la ciudad, como ocurre con la sede del Draft de la NFL de 2027.
La K League y la KBO tienen sus propios casos de una ciudad concreta que acoge un Juego de Estrellas o un partido inaugural para promocionar el impacto económico local, pero es raro ver algo de la escala de este caso, que espera visitantes por millones.
Vale la pena señalarlo como ejemplo de cómo un solo proyecto de nuevo estadio puede convertirse en palanca para conseguir un evento a nivel de ciudad, mucho más allá del simple branding del club.
Lo más extraño de cubrir la NFL por primera vez en este blog es que terminé hablando más de un estadio a punto de desaparecer que del que se usa actualmente.
Aun así, indagar en el proyecto del nuevo estadio confirmó que hay mucho que mirar desde un ángulo de marketing: la estructura de financiación, el debate fiscal y la captura de un evento a nivel de ciudad.
Si tengo la oportunidad de cubrir otro club de la NFL la próxima vez, me gustaría poner un poco más de peso en la experiencia real dentro del estadio, en vez de en una historia de nuevo estadio como esta.
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